Un modelo práctico y escalable para el transporte de carga bajo en carbono con Estes y Shell

Para Estes, abordar las emisiones del transporte de carga no consiste en encontrar una única solución. Se trata de probar diferentes opciones y aprender dónde funciona mejor cada una.

Como la empresa privada de transporte de carga más grande de Norteamérica, Estes opera más de 300 terminales y cuenta con casi un siglo de experiencia en el transporte de carga fraccionada. La empresa se toma muy en serio la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y emplea un enfoque que denomina “descarbonización mediante la diversificación”: prueba distintos métodos para comprender dónde puede generar un impacto cada uno.

La oportunidad: poner a prueba el diésel renovable

Estes ya comprendía el potencial del diésel renovable. El interés de los clientes iba en aumento, y el combustible respaldaba los propios esfuerzos de la transportadora por reducir las emisiones de su flota. Pero el suministro de diésel renovable y la carga de los clientes no siempre coinciden en las mismas rutas o envíos.

Estes también reconoció que algunos clientes desean tener mayor visibilidad del diésel renovable que se utiliza, incluida información sobre las materias primas y los atributos ambientales. El diésel renovable se fabrica a partir de distintos tipos de grasas, aceites y mantecas, pero se procesa para que sea químicamente similar al diésel fósil. Eso significa que puede usarse directamente en equipos diésel existentes sin cambiar las operaciones diarias.

La pregunta más importante era cuándo tendría sentido poner el diésel renovable en práctica a gran escala. “El diésel renovable fue una opción fácil de probar para nosotros porque no tuvimos que invertir en equipos nuevos. Solo necesitábamos la oportunidad adecuada para ponerlo a prueba”, explicó Sara Graf, vicepresidenta de sostenibilidad, cultura y comunicaciones de Estes.

Surgió una oportunidad cuando Estes, C.H. Robinson y Shell se dieron cuenta de que podían conectar la demanda de los clientes, el suministro de combustible y las operaciones de las transportadoras. Un mecanismo basado en el mercado (MBM) ofreció una forma constante de conectar el diésel renovable que utilizaba Estes y la información sobre sus atributos ambientales con la carga de los clientes participantes.

La solución: conecte la demanda, el combustible y el transporte de carga

Mediante el empleo del marco de medidas basadas en el mercado del Smart Freight Centre, el equipo pudo respaldar la actividad del transporte que emitía menos carbono en toda la red logística. El marco realiza un seguimiento del uso de diésel renovable y de la información asociada sobre los atributos ambientales, lo que permite conectarlos con la carga participante, incluso cuando el combustible no se utiliza en un envío específico.

“Ofrecer mayor transparencia en el transporte con bajas emisiones de carbono requiere colaboración en toda la cadena de valor. Juntos, Estes, Shell y C.H. Robinson reunieron conocimientos complementarios que abarcan las operaciones de flotas, la coordinación de carga, la conectividad con los clientes y el diésel renovable, junto con la información asociada sobre sus atributos ambientales”, explicó Tonya Donaldson, gerente general de marketing y sostenibilidad de Shell Low Carbon Solutions. “Al vincular el uso verificado de combustible con los envíos de carga participantes, este enfoque basado en un registro ofrece a los clientes una visión más clara de la relación entre el uso de combustibles renovables y la carga que transportan.”

Dado que se había establecido el marco, los equipos acordaron la cantidad de diésel renovable que utilizaría Estes y una fecha límite para consumirlo. Eligieron Houston como la ubicación principal de abastecimiento de combustible y agregaron los centros de servicio de Dallas–Fort Worth según fuera necesario; además, Estes completó el uso de combustible planificado mucho antes de la fecha límite.

Estes probó entonces si el diésel renovable podía respaldar las operaciones diarias mediante una opción de compra justo a tiempo que le daba mayor flexibilidad al equipo de flota. El equipo utilizó el combustible en los tractores existentes mientras supervisaba el almacenamiento y la entrega. “Usar diésel renovable y no notar ningún cambio en la manera en que operaban nuestros tractores brindó mayor confianza en nuestras operaciones”, señaló Graf.

Estes también debía saber que el combustible llegaría con una confiabilidad suficiente para abastecer a una gran flota. “Dependemos de que el combustible llegue según un cronograma confiable. Esta forma nos dio la oportunidad de probar el suministro de Shell en un entorno operativo real, y ofreció el servicio constante que nuestra flota necesita”, compartió Graf.

Los resultados: generar confianza usándolo en el mundo real

Durante la prueba piloto inicial de tres meses, Estes utilizó más de 390,000 galones de diésel renovable en sus operaciones en Texas. En el programa, se demostró que el combustible podía integrarse en las operaciones existentes sin interrumpir el servicio diario. Al mismo tiempo, respaldaba los esfuerzos de Estes por reducir las emisiones de GEI del ciclo de vida asociadas al combustible de su flota.

La experiencia le brindó a Estes tres conclusiones prácticas y demostró cómo un mecanismo basado en el mercado puede vincular el uso verificado del diésel renovable y la información sobre los atributos ambientales con la demanda de las empresas transportadoras:

• Sin cambios en el equipo: el diésel renovable funcionó en tractores existentes sin cambiar su funcionamiento.
• Suministro confiable: el almacenamiento de combustible y las entregas programadas respaldaron las operaciones normales.
• Continuidad del negocio: El suministro confiable de combustible y su uso directo permitieron a Estes mantener las operaciones habituales de la flota durante toda la prueba piloto.
• Información verificada: el mecanismo basado en el mercado brindó a los equipos de operaciones y adquisiciones visibilidad sobre la información de los atributos ambientales asociados al combustible, lo que contribuyó a orientar las decisiones futuras.

“Para nosotros, la incorporación del diésel renovable supuso un aprendizaje sobre la marca, y adquirimos experiencia sobre la cual podemos seguir construyendo”, dijo Graf. “El espíritu innovador combinado de Estes, Shell y C.H. Robinson hizo que eso fuera posible. Cada uno aportó algo diferente y convirtió una idea en algo que funciona en la práctica”.

Qué viene a continuación: convierta los resultados comprobados en acciones de mayor alcance

El diésel renovable fue un punto de partida para Estes, pero el valor de su experiencia va más allá de una sola transportadora. En el programa, se demuestra que el diésel renovable puede respaldar una flota grande sin equipos nuevos ni cambios en la forma en que operan los camiones. Estes planea seguir utilizando diésel renovable, recibir información verificada sobre los atributos ambientales a través del mecanismo basado en el mercado y explorar nuevas oportunidades con Shell.

Otras transportadoras no tienen que empezar desde cero. Pueden aprovechar lo que aprendió Estes y aplicar el mismo enfoque allí donde coincidan el suministro de combustible, la demanda de los embarcadores y las operaciones de la flota. A medida que más empresas embarcadoras buscan opciones de transporte con menores emisiones de carbono, C.H. Robinson y Shell pueden ayudar a conectar esos elementos y abrir la puerta a una adopción más amplia.

“La importancia de esta colaboración va más allá de una sola transportadora o de un solo programa de diésel renovable. Muestra cómo la demanda de los clientes, el consumo verificado de combustible y la información sobre atributos ambientales pueden conectarse mediante un mecanismo práctico basado en el mercado, estableciendo una base que puede replicarse y ampliarse a lo largo de la cadena de valor del transporte de carga”, dijo Tonya Donaldson.

NOTAS FINALES

1. Según la vía de combustible utilizada en el programa, el diésel renovable suministrado tuvo una intensidad de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) durante su ciclo de vida aproximadamente un 70% menor que la del combustible diésel de referencia con contenido ultrabajo de azufre (ULSD). Esta cifra se refiere a la intensidad de emisiones de GEI del combustible durante su ciclo de vida y no significa que se hayan evitado emisiones, que hayan disminuido las emisiones de la flota ni que los clientes participantes hayan logrado una reducción cuantificada de emisiones.

Acerca de Estes

Estes es la mayor transportadora de carga privada de Norteamérica. Como proveedor de servicios de transporte basado en activos y con presencia global, Estes combina casi un siglo de experiencia regional en envíos de carga con los recursos, el alcance y la confiabilidad de una transportadora nacional. Con el respaldo de más de 300 centros de servicio en Norteamérica, casi 7,000 rutas de entrega al día siguiente y una flota de más de 10,500 camiones, Estes tiene el compromiso de llevar la carga de Norteamérica a donde necesita ir, cuando necesita llegar allí. Además, con su continua inversión en tecnología de vanguardia, así como el apoyo de sus más de 24,000 empleados, siempre se esfuerza al máximo para ofrecer experiencias excepcionales que hacen que sus clientes vuelvan. Las soluciones de envío de carga integrales de la transportadora incluyen una carga fraccionada (LTL), una entrega garantizada, un tramo final, una logística de comestibles, alimentos y bebidas, LTL por volumen y camión de carga, y envíos personalizados. Asimismo, presentan un compromiso con la sostenibilidad. Desde trayectos cortos hasta envíos de carga global: Estes lo hace todo.